Cómo las pruebas de alergia pueden mejorar tu calidad de vida
Según la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI), más de 50 millones de estadounidenses padecen alergias cada año. Aunque las alergias suelen ser leves y no suponen una amenaza importante, algunas pueden agravarse hasta convertirse en afecciones potencialmente mortales sin una intervención médica rápida. Las alergias son esencialmente una respuesta desencadenada por nuestro sistema inmunitario contra sustancias que considera extrañas. Los tipos de alérgenos a los que reaccionan las personas son diversos: desde cacahuetes y veneno de serpiente hasta plantas y alimentos específicos. En el núcleo de esta reacción inmunitaria se encuentran los anticuerpos. Cuando el sistema inmunitario percibe erróneamente una sustancia inofensiva como una amenaza, produce anticuerpos, lo que provoca reacciones alérgicas. Estas reacciones pueden manifestarse como una serie de síntomas, desde enrojecimiento e inflamación leves hasta anafilaxia grave que puede poner al organismo en estado de shock y amenazar la vida del individuo alérgico. En los casos en que la causa de las reacciones alérgicas sigue siendo elusiva, los profesionales sanitarios recurren a una serie de pruebas con distintos alérgenos conocidos. El objetivo es observar la respuesta del sistema inmunitario. Este procedimiento diagnóstico se denomina acertadamente pruebas de alergia. Entonces, ¿qué son exactamente las pruebas de alergia y cómo pueden mejorar tu calidad de vida? Averigüémoslo.
¿Cómo se realizan las pruebas de alergia?
Las alergias pueden comprobarse mediante dos tipos de pruebas: cutáneas y sanguíneas.
Pruebas cutáneas
Las pruebas cutáneas ayudan a identificar diversos alérgenos, incluidos los transmitidos por el aire, los relacionados con los alimentos y los de contacto. Las pruebas de rascado consisten en colocar alérgenos líquidos sobre la superficie de la piel y observar si se producen reacciones localizadas, como enrojecimiento o hinchazón. Si no son concluyentes, una prueba intradérmica inyecta algún alérgeno en la capa de la dermis de la piel. Para la evaluación de la dermatitis alérgica de contacto se emplean pruebas de parche, en las que se utilizan parches adhesivos con alérgenos sospechosos. Los resultados se revisan entre 48 y 96 horas después de la aplicación.
Análisis de sangre
En los casos en que preocupan las reacciones alérgicas graves o la imposibilidad de someterse a pruebas cutáneas, los médicos pueden optar por un análisis de sangre. La prueba ImmunoCAP analiza una muestra de sangre para detectar anticuerpos específicos que combaten los alérgenos (anticuerpos IgE). Este método es adecuado para quienes corren riesgo de sufrir reacciones graves durante las pruebas cutáneas.
Una combinación de pruebas cutáneas y análisis de sangre
Generalmente, para diagnosticar las alergias se emplea una combinación de pruebas cutáneas y sanguíneas. Por ejemplo, en las pruebas de punción cutánea, se aplica una pequeña cantidad de alérgeno sobre la piel y se miden las protuberancias rojas resultantes. Si la causa de las alergias sigue sin estar clara, tu alergólogo puede realizar pruebas de varios alérgenos simultáneamente y seguir adelante con análisis de sangre para obtener más información. Las pruebas cutáneas pueden inducir picores temporales, que se alivian con antihistamínicos o cremas de esteroides. Los resultados positivos de las pruebas cutáneas requieren una verificación adicional mediante un análisis de sangre que analice los anticuerpos IgE. En caso de incertidumbre, puede realizarse una prueba de provocación alimentaria oral para comprender mejor la causa subyacente.
Importancia de las pruebas alérgicas para mejorar la calidad de vida
La identificación precisa de los alérgenos que desencadenan las reacciones alérgicas es importante para un tratamiento eficaz de la alergia. Si no se conocen estos desencadenantes, será difícil evitar la exposición a ellos. Las pruebas de alergia pueden ayudarte con:
Encontrar la causa raíz de la reacción alérgica
El objetivo principal de las pruebas de alergia es identificar lo que desencadena una reacción alérgica. A partir de los resultados, los médicos pueden recomendar pautas dietéticas y de estilo de vida. También puedes utilizar esta información para mantenerte proactivamente alejado de estos desencadenantes, disminuyendo así la probabilidad de experimentar reacciones alérgicas.
Distinguir los síntomas
Más allá de la mera identificación, las pruebas de alergia desempeñan un papel fundamental a la hora de diferenciar los síntomas de la alergia de otras afecciones, como el resfriado común o las infecciones respiratorias. Ayuda a garantizar un tratamiento preciso y específico, evitando así la confusión que puede surgir de la superposición de síntomas.
Creación de planes de tratamiento personalizados
Las pruebas de alergia también ayudan a desarrollar planes de tratamiento personalizados. Reconociendo que las alergias de cada persona son únicas, los profesionales sanitarios utilizan la información obtenida mediante las pruebas para elaborar enfoques a medida que aborden tus desencadenantes y necesidades específicos. Esto te ayuda en la gestión de la alergia, ofreciéndote un camino más específico y eficaz hacia el alivio.
Minimizar la dependencia médica
El objetivo principal de las pruebas de alergia es reducir tu dependencia de los medicamentos. Identificar los desencadenantes de la alergia te ayuda a controlar las alergias reduciendo la dependencia excesiva de los medicamentos. Puedes tomar decisiones informadas sobre tus rutinas diarias, dieta y entorno para minimizar la exposición a los desencadenantes de la alergia.
¿Cuál es la precisión de las pruebas de alergia?
La mayoría de las veces, la prueba cutánea da el resultado más exacto. Sin embargo, hay ocasiones en que también puede dar resultados falsos. Esto podría ocurrir si un individuo toma medicación en el plazo de una semana antes de la prueba. En general, se aconseja no tomar antihistamínicos de venta libre antes de una prueba programada, ya que influyen en los resultados.
¿Qué esperar durante las pruebas de alergia?
Las pruebas de alergia comienzan con una revisión exhaustiva de tu historial médico, síntomas y tratamientos. Antes de sugerirte una prueba cutánea, tu médico te hará preguntas detalladas para conocer tu historia clínica y los patrones alérgicos de tu familia. A continuación, te hará un examen físico detallado para obtener más pistas sobre tus síntomas. A continuación, tu profesional sanitario realizará una prueba cutánea para observar cómo reacciona tu cuerpo a los alérgenos. Si tienes una reacción alérgica, se manifiesta en el lugar de la prueba. A veces, puedes experimentar síntomas leves como picor de piel, lagrimeo y congestión, pero suelen desaparecer en una o dos horas.
¿Cómo prepararse para las pruebas de alergia?
Evita consumir medicamentos, sobre todo antihistamínicos, antes de una próxima prueba de alergia. La mayoría de las veces, los médicos desaconsejan consumir medicamentos entre tres y siete días antes de la prueba para obtener resultados precisos. No dejes que las alergias te arruinen el día. En el Grupo Médico Kuye te ofrecemos pruebas de alergia realizadas por expertos y ayuda para controlar tus alergias, de modo que puedas llevar una vida más cómoda. Para saber más sobre las pruebas de alergia y reservar tu cita con el Grupo Médico Kuye, ponte en contacto con nosotros hoy mismo.
